Une fidélité mal placée
par le père Thomas M. Santa*, C.Ss.R., de la Congrégation du Très Saint Rédempteur.
Commençons par dire les choses telles qu’elles sont, sans détour, sans préambule, sans chercher à les embellir. Voici la vérité, dans toute sa simplicité : bien que votre TOC et votre scrupulosité exigent de vous une fidélité absolue, ils ne vous rendront jamais cette fidélité. Ils ne vous sont absolument pas loyaux.
Vous vous engagez avec une constance admirable dans vos obsessions et vos comportements compulsifs, persuadé qu’ils finiront par vous apporter une paix durable et une véritable certitude. Mais au moment même où vous commencez à éprouver un léger soulagement, votre trouble déplace aussitôt son attention et change l’objet de vos préoccupations. Le TOC n’est fidèle ni au contenu de vos pensées, ni à vos émotions, ni aux sujets de vos inquiétudes. Tout ce qui l’intéresse, c’est l’anxiété, alimentée par la culpabilité et la honte. Dès que vous vous rapprochez, même légèrement, d’une forme de clarté, votre TOC modifie le contenu de vos obsessions. Voilà pourquoi vos doutes et vos interrogations finissent par perdre toute cohérence.
Vous êtes convaincu que, si seulement vous pouviez obtenir une réponse parfaitement claire et sans ambiguïté à la question qui vous préoccupe, vous trouveriez enfin la paix. Mais votre scrupulosité ne s’intéresse guère au sujet de vos préoccupations. Ce qui nourrit le trouble, c’est l’anxiété engendrée par votre recherche désespérée de certitude. Au moment même où vous commencez à aller mieux, ou lorsque vous apprenez progressivement à gérer l’objet de vos angoisses, le TOC abandonne immédiatement ce thème qui occupait tout votre esprit… pour en choisir un autre. C’est sans doute l’un des aspects les plus difficiles à comprendre et à accepter, car les émotions associées à ces pensées paraissent d’une intensité si réelle.
On en vient alors naturellement à se dire : « Si cette pensée me fait souffrir à ce point, c’est bien qu’elle contient au moins une part de vérité. »
La réponse est non. Cette souffrance ne prouve ni que vos pensées soient vraies, ni qu’elles reposent sur une réalité authentique. Le sentiment, lui, est bien réel. Vous ressentez effectivement ce que vous ressentez. En revanche, l’interprétation que vous donnez au contenu de ces pensées — l’idée qu’elles seraient importantes, révélatrices ou qu’elles exigeraient une réponse immédiate — est, elle, profondément erronée.
Le trouble se sert simplement du contenu de vos pensées pour susciter ces émotions et vous désorienter. Il vous entraîne ainsi dans une spirale sans issue, semblable au terrier d’Alice au pays des merveilles, où chaque tentative pour trouver une réponse ne fait qu’accroître davantage votre anxiété.
Les obsessions et les compulsions qui naissent de cette interprétation erronée de ce que vous ressentez ne cessent de se renforcer. Elles ne reviennent jamais à leur point de départ. Elles ne repartent jamais de zéro. Chaque fois que vous cédez à une compulsion ou que vous vous laissez entraîner par une obsession, vous reprenez exactement là où vous vous étiez arrêté. À chaque répétition, l’intensité de vos émotions augmente imperceptiblement. Pas au point de vous alerter ou de vous faire prendre conscience de ce qui est en train de se produire, mais juste assez pour entretenir le mécanisme.
Là encore, c’est un mensonge du trouble. Vous éprouvez un soulagement passager et vous en concluez que vous êtes sur la bonne voie. Ce n’est qu’une illusion de plus. En réalité, le seul chemin sur lequel vous vous engagez est celui qui nourrit progressivement vos émotions, votre sentiment d’impuissance et votre désespoir, tous alimentés par la peur suscitée par le contenu auquel vous réagissez.
La conséquence la plus douloureuse de ce va-et-vient incessant est une souffrance bien réelle, qui finit par engendrer la confusion et un profond sentiment d’impuissance. Le trouble produit des émotions à partir d’un contenu suffisamment crédible pour vous convaincre qu’il exige une réponse. Mais, pendant ce temps, il vous entraîne toujours davantage sur une route qui ne mène nulle part.
S’agit-il de la définition même de la frustration ? Cela signifie-t-il que vous êtes condamné à vivre toute votre vie prisonnier de ce trouble et de cette souffrance ? Non. Mais cela signifie que vous devez apprendre à abandonner les pensées qui vous troublent avec autant de facilité que votre TOC les abandonne lui-même lorsqu’il en trouve de nouvelles.
Vous ne pouvez pas être plus fidèle à votre trouble que votre trouble ne l’est au contenu de vos pensées.
Vous êtes le seul à pouvoir dire : « Ça suffit. J’ai assez donné. Je vais apprendre à accueillir ces émotions sans répondre à ces peurs. »
C’est possible. Mais cela ne se fera pas en examinant sans fin le contenu de vos pensées. Cela se fera en accueillant les émotions qu’elles déclenchent et en découvrant progressivement que ces émotions ne peuvent pas vous faire de mal. Se sentir mal ne signifie pas qu’un malheur s’est produit ou qu’il va se produire. Se sentir chanceux ne garantit pas que la chance vous accompagnera. Se sentir surpris signifie simplement que quelque chose vous a surpris. Se sentir en colère signifie que quelque chose a provoqué votre colère. Tout cela est parfaitement normal. Cela ne signifie pas que vous avez péché. Cela signifie simplement que vous êtes vivant.
Malheureusement, lorsque la scrupulosité est l’expression d’un trouble obsessionnel compulsif, vous êtes, sans aucune faute de votre part, profondément déconnecté du véritable sens de vos émotions. Votre interprétation spontanée est presque toujours catastrophique : vous imaginez instinctivement le pire scénario possible. Cette interprétation est fabriquée par le trouble lui-même, qui utilise le contenu de vos pensées pour susciter l’anxiété. Vous devez donc apprendre à ne plus adopter automatiquement le point de vue que vous impose le TOC. Prenez le temps d’interpréter ce qui se passe réellement.
Concrètement, cela signifie :
- ressentir pleinement l’émotion ;
- discerner objectivement ce qui est réellement en train de se produire ;
- apprendre à rejeter spontanément les interprétations catastrophiques au lieu de les accueillir comme vraies ;
- puis continuer votre chemin.
Si vous souhaitez apprendre à gérer votre TOC et votre scrupulosité, et ne plus être ballotté d’une obsession à l’autre ou d’une compulsion à l’autre, sachez que le chemin de la guérison ne passe pas par le contenu des pensées auxquelles vous accordez tant d’importance. Le seul chemin vers la guérison passe par vos émotions, aussi effrayantes et aussi profondément enracinées dans l’anxiété soient-elles.
Vous devez accepter de ressentir ces émotions. Vous devez reconnaître que ce que vous ressentez est bien réel. Vous devez admettre que l’émotion est authentique, mais que l’interprétation que vous lui donnez ne l’est pas nécessairement. Le trouble vous a privé de la capacité de faire confiance à votre première perception des choses, à votre première interprétation de ce qui vous arrive. Plus vous vous sentez bouleversé, plus vous vous croyez sans espoir, plus vous imaginez les conséquences les plus catastrophiques de ce qui vous traverse l’esprit, plus vous êtes victime d’un mensonge.
Tout cela est faux. C’est le trouble qui déforme une route pourtant droite. Et ce que vous ressentez n’est certainement pas un péché, quelles que soient vos émotions et quelle que soit la manière dont vous avez fini par interpréter la notion de péché pour l’appliquer au contenu des pensées qui déclenchent votre souffrance.
L’une des premières étapes vers une meilleure gestion du trouble consiste à le priver de toute nouvelle matière sur laquelle il pourrait s’appuyer, et à cesser d’examiner sans fin les contenus qui occupent déjà votre esprit.
Autrement dit :
- cessez de faire des recherches ;
- cessez de poser sans cesse de nouvelles questions ;
- résistez à l’envie de chercher à être constamment rassuré.
Il ne suffit pas de réduire progressivement ces comportements ni d’essayer de les contrôler un peu mieux. Il faut cesser complètement d’accumuler de nouveaux contenus. Sans exception. Il n’existe pas de « juste encore un peu » ni de « juste une dernière question ». Vous disposez déjà de bien plus d’informations qu’il ne vous en faut. En chercher davantage ne fera qu’accroître votre confusion, alimenter votre anxiété et vous éloigner toujours davantage de la paix intérieure.
La fidélité est une magnifique vertu. Il est bon d’entretenir des relations solides et fidèles. Il est bon de demeurer fidèle à sa famille et à ses amis, et de leur apporter son soutien. Mais une fidélité mal placée n’est pas une vertu. Rester fidèle aux pensées qui nourrissent votre peur, votre honte et votre culpabilité au service de votre TOC et de votre scrupulosité n’a rien de vertueux.
Vous ne pouvez pas — et vous ne devez pas — être plus fidèle au contenu de votre souffrance que votre trouble ne l’est lui-même. Ne vous laissez pas séduire par ce qui n’est ni vrai ni utile.
Oui, faites confiance à vos émotions… mais seulement après avoir discerné si elles traduisent réellement la réalité ou si elles ne sont que le produit du contenu dont votre TOC se sert pour vous faire souffrir.
* Originaire de Grand Rapids, dans le Michigan, le père Thomas M. Santa, C.Ss.R., a prononcé ses vœux au sein de la Congrégation du Très Saint Rédempteur (les Rédemptoristes) en 1973 et a été ordonné prêtre en juin 1978. Il est diplômé du Holy Redeemer College (Waterford, Wisconsin) et de la State University of New York (Mount Saint Alphonsus).
(Article traduit de l’anglais grâce à ChatGPT.)
Voir aussi le site https://managingscrupulosity.com/